地域の学校で読み聞かせボランティアに参加して見えた、子どもたちの笑顔と地域のつながり
地域との関わりへの小さな一歩
仕事と子育てに日々追われる中で、「地域とのつながりが薄れているのではないか」と感じることが増えていました。地域の安全や教育環境に関心はあっても、具体的な活動に時間を割くのは難しいと感じていたためです。そんな時、子どもが通う小学校からの案内で、「地域の読み聞かせボランティア」の存在を知りました。
週に一度、朝の短い時間であれば、もしかしたら無理なく続けられるかもしれない。そう思い立ち、思い切って説明会に参加してみたのが、私の地域との新たな関わりの始まりでした。
子どもたちの真剣な眼差しと多様な反応
活動は、週に一度、始業前の15分間、決められたクラスで行います。初めて教室に入った時は、少し緊張しました。どんな本を選べば子どもたちが喜んでくれるだろうか、集中して聞いてくれるだろうか、という不安があったためです。
活動を続けていく中で、子どもたちの多様な反応に気づかされました。物語の世界にぐっと入り込んで、前のめりになって聞いている子。時折、声に出して笑ったり、驚きの声をあげたりする子。読み終わった後に、本の感想や登場人物について話しかけてくれる子もいます。一方で、まだ幼いためか、途中で気が散ってしまう子もいます。
しかし、どんな反応であっても、読み聞かせの時間は、子どもたちの素直な感情や豊かな想像力に触れることができる貴重な機会だと感じています。特に印象的だったのは、普段は活発な子が、物語を聞いている間だけは静かに耳を傾けている姿や、難しい内容の本でも、真剣な眼差しで最後まで聞き入っている姿を見た時です。子どもたちの内面の豊かさや、成長の過程にある真剣さに触れ、私自身が学ばされることばかりです。
ボランティア仲間や先生方との交流
この活動を通じて、同じ地域に暮らす読み聞かせボランティアの仲間や、学校の先生方とのつながりも生まれました。活動前に控え室で選書について話し合ったり、子どもたちの様子について情報交換したりする中で、短い時間ながらも親睦を深めることができています。
先生方も、読み聞かせの時間を大切にしてくださっており、「この本を読んでくれて、子どもたちがこんな感想を言っていましたよ」「このクラスの子たちには、こんなジャンルの本が合うかもしれませんね」といった情報を提供してくださいます。学校という場で、先生方や他の地域の方々と共に子どもたちの成長を見守るという意識が芽生え、地域の一員としての役割を実感できるようになりました。
短い時間でもできる地域貢献
以前は「地域貢献」というと、まとまった時間や特別なスキルが必要だと考えがちでした。しかし、週に15分という短い時間でも、子どもたちの笑顔を引き出し、学校教育の一端を支えることができるということを、この活動は教えてくれました。
読み聞かせを通して、子どもたちが本の世界に親しみ、言葉の力を育む手助けができているとしたら、それは地域にとって小さな、しかし確かな財産になると信じています。また、学校を訪れることで、普段は見えにくい学校の様子や、地域における学校の役割についても理解が深まりました。
地域と学校が連携して育む未来
読み聞かせボランティアの体験は、地域と学校が連携することの可能性を示唆してくれました。学校は子どもたちが学ぶ場であるだけでなく、地域住民が関わり、共に子どもたちの成長を支えることのできる開かれた場でもあります。
私たち一人ひとりが、得意なことや関心のある分野で、無理のない範囲で地域社会、特に未来を担う子どもたちと関わっていくこと。そうした小さな一歩の積み重ねが、地域全体で子どもたちを見守り、育んでいく温かい環境を創り出していくのだと感じています。子育てや仕事に忙しい日々の中でも、こうした形で地域とつながることができると知ったことは、私にとって大きな発見でした。